החניכיים הן רקמת בשר המהווה הגנה למערכת השיניים. הגבול שבין החניכיים לשיניים נקרא קו החניכיים. קו זה רגיש במיוחד בשל הצטברות חיידקים רבים באזור וגם בגלל העדר צחצוח יסודי באופן קבוע.